주요 언론 보도 현황

• 1998. 02. 18매일경제신문저공해 세제 원료(층상 실리케이트) 개발 성공
• 1998. 02. 18한국경제신문세탁력 50% 향상 분말세제 보조제 개발
• 1998. 02. 17조선일보세정력 뛰어난 분말세제 원료 개발 성공
• 1997. 02. 20한국경제신문제오빌더, 고성능 담배필터소재 '제오카본' 개발
• 1991. 01. 23중앙일보무공해 합성세제용 제올라이트 소재 국산화
• 1991. 01. 27주간조선국내 첫 무공해 세제 원료 개발
• 1991. 01. 25한국일보합성세제 세정력 보강제 제올라이트 국산화 성공

상세 기사 내용

하천과 호수의 오염을 획기적으로 줄일 수 있는 저공해 세제 보조제 원료인 '층상 실리케이트'가 개발됐다. 한국화학연구소 이정민 박사팀이 (주)제오빌더와 함께 9억여 원을 들여 3년간 연구했다. 세제보조제는 세탁물의 때를 제거하는 계면활성제와 더불어 세제를 구성하는 주요 성분이다. 우리나라의 경우 인산염보조제를 가장 많이 쓰고 있으나 부영양화 등 환경문제가 말썽이 되면서 성능이 좋은 제올라이트 4A로 대체되는 추세다.

층상실리케이트는 제올라이트보다 환경오염 원인이 되는 마그네슘 등의 금속이온 제거 능력이 뛰어난 보조제다. 또 층상구조에 따른 탁월한 흡착능력으로 계면활성제의 소요량도 줄일 수 있다. 이박사는 "이 보조제를 사용한 시제품은 내년말 정도면 상품화가 가능할 것"이라면서 "이 경우 가격 경쟁력이 있어 세계 시장 선점도 가능할 것"이라고 전망했다.

제올라이트 전문업체인 제오빌더(대표 박재준)는 한국화학연구소와 공동으로 활성탄과 제올라이트를 합성한 고성능 첨단필터 소재의 개발에 성공, 미국, 일본 등 국내외에 특허출원했다고 19일 발표했다. "제오카본"으로 이름 붙여진 이 제품은 "88라이트", "글로리" 등 국내 주요 담배에 적용되어 선보인다.

"제오카본"은 종전 담배필터에 비해 흡연 시 인체로 들어오는 니코틴, 타르 등 각종 유해물질을 현저하게 줄여주면서도 담배 맛을 순하게 해주는 것이 특징이다. 활성탄과 고성능 제올라이트를 한 개의 과립으로 결합시켜 여과 탈취 기능을 극대화했으며, 담배필터 외에도 냉장고 탈취제, 쓰레기 소각장 악취제거제, 공기정화기 여과제 등으로 활용 범위가 넓어 다용도로 사용될 전망이다.

기존의 분말세제보다 세탁력을 50% 정도 높일 수 있는 차세대 분말세제 보조제용 층상실리케이트가 개발됐다. 이 층상실리케이트는 실리콘과 산소원자가 2차원적으로 결합된 여러 층으로 되어 있어 물속의 경도 성분 제거 기능이 뛰어나며 세척력을 획기적으로 높여준다.

또한 계면활성제에 대한 흡유 특성이 뛰어나 사용량을 줄일 수 있고 고농도 분말세제 제조가 가능해 환경보호에 기여할 것으로 평가받는다. 제오빌더는 세계 처음으로 양산 공정 개발에 성공한 독일 훽스트사에 비해 제조원가를 30~40% 정도 절감할 수 있는 설비를 갖춰 내년부터 제품을 공급할 예정이다.

합성세제에 들어있는 수질 공해 주범인 인산염을 대체할 수 있는 무공해성 제올라이트 소재가 국산화됐다. 이 소재의 개발로 연간 1천만 달러 상당의 수입 대체 효과가 기대된다. 한국화학연구소는 정필조 박사팀이 (주)제오빌더와 6년간의 공동연구 끝에 성공하여 이를 상업화했다고 밝혔다. 제올라이트 소재는 합성세제 외에도 에너지 산업, 공해방지 산업, 석유화학 공업 분야의 무기질 소재로 널리 쓰이고 있다.

80년대 최루탄 제조로 알려졌던 삼양화학이 무공해 세제 기업으로 성공적인 변신을 꾀하고 있다. 한영자 사장은 환경에 대한 비난 여론이 높던 최루탄 생산을 중단하고, 한국화학연구소와 함께 무공해 물질인 제올라이트 개발 및 상품화에 주력해 왔다.

삼양화학은 1989년 자회사인 제오빌더를 설립하고 천안에 대규모 공장을 세워 본격적인 제올라이트 양산에 들어갔다. 화학적으로 합성이 까다로운 제올라이트 제조 기술은 전 세계적으로도 소수의 회사만이 보유한 첨단 기술이다. 환경 산업으로 돌파구를 찾아 성공의 길목에 들어선 제오빌더의 행보가 주목된다.